Christmas Carol

De dag voor kerst de motor uit de stalling gehaalt en om een uur of 8 op weg naar de tunnel waar mijn trein om 10.30 vertrok. De rit was fris maar niet heel erg koud. Helaas bleek bij de trein terminal dat alles dicht was op kerstavond. Alleen nog warme koffie en oude broodjes. Ik koos koffie met een zakje doritos chips als mijn kerstmaal. En na 35 minuten trein lag ik al vlug in mijn hotel in Calais.
De volgende dag op weg naar holland, drukker als verwacht maar geen file. Eerst mijn gereedschap in Amsterdam gedropt, daarna door naar Hoogland om met mijn moeder bij oom Joop en tante Ineke te gaan eten. De volgende dag was kwamen Astrid, Simon en Marieke om kerst in hoogland te vieren. Overdag nog een rondje met Astrid door de nieuwe wijken gereden. Daarna eten met zijn allen. Allemaal erg gezellig.
En de volgende dag was het zover. De grote afbraak kon beginnen. Eerst een dag besteed aan het uitzoeken van spullen die ik nog op de zolder had staan (en dat waren er meer dan genoeg).
De tweede dag kwam Astrid helpen en ze bleef tot het einde van de klus. Een geweldige help, zonder haar was het niet gelukt. Eerst de bank verkocht en Emilio kwam de keuken nog even fotograferen voordat we hem afbraken. En daarna was het zover. Een vijf dagen lang feest van weggooien en afbreken. Met name de door Astrid getegelde vloer bleek weerbarstig (als aardigheidje mocht ze zelf beginnen met breken). Maar na 6 uur hakken met een enorme boorhamer gaf ook de vloer zich gewonnen.
En dankzij de hulp van Julien, Theo, Sjerk en Femke, Simon en Markus, mijn moeder, oom Joop en vooral Astrid was het na 6 lange dagen werken eindelijk zover. Het huis was leeg.
Heel veel spullen op straat gezet, waarvan de meeste een nieuwe bestemming vonden voordat de vuilnisman kwam. Heel veel gesloopt. Heel veel trappen gelopen. Maar het was gelukt.
Veel, heel veel dank aan allen die geholpen hebben, zonder jullie was deze klus nooit gelukt.

Reste voor mij alleen nog de terugreis naar London. En het was een koude rit. Zeker de tweede ochtend vanaf Zeebrugge waar ik overnacht had. ik was gaan rijden met mijn zonnebril op omdat ht eruit zag alsof het zonning zou gaan worden. Maar zodra ik op de weg zaat werd het mistig, erg mistig. En het was koud, zo rond het vriespunt, zodat de mist op mijn pak in ijs veranderde. Al vlug zag ik eruit als een Yeti. Maar bi Duinkerken (slecht 60km verder) brak de zon weer door en verder was het een prachtige rit terug naar huis.


The day before Christmas I collected the motorbike out of its storage. And at about 8 I left for the chunnel where my train would leave at 10.30. unfortunately everything at the terminal turned out to be closed at this Christmas eve. All I could get my hands on was coffee and some old sandwiches, I choose a bag of Doritos in stead. And 35 minutes later I was in Calais where my pre-booked hotel was waiting.
Next day I drove to holland. It was a bit bussier then expected, but no jams. First stop was Masterdam where I dropped of my tools. Then on to Hoogland where I went for dinner with my mum. Next day, boxing day, my sister brother and Marieke joined to celebrate Christmas with food and drinks.
And then, the next morning it was time to start the big-break-down. fisrt day I spend sorting out thing from the attic (and that was quite a lot). Second day my sister came to help me and stayed till the end, a great help, couldn't have done it without her. fist sold the big white leather sofa and Emilio came round to take some images of the kitchen before it was broken to pieces.
And then it started, a big 5 day party of breaking things to pieces and throwing it out on the street. Especially the tile floor my sister layed in the kitchen turned out to be a tough cookie, (being polite I let her start shredding her own work ;-) but after 6 hours with the biggest hammerdrill I've ever handeled, even the floor gave in.
And after 6 days, with loads of help from Julien, Theo, Sjerk and Femke, Simon and Markus, my mum, my uncle Joop but most of all my sister Astrid, it was finaly over. the house was empty.
Loads of things been put out on the street. Of which most found a new owner before the garbage collectors came. Lots of breaking, lots of walking the stairs. But we won.
Loads of thanks to all who helped, couldn't have done it without you.

The only thing left to do for me was getting back to London. It was a bit of a cold ride. Especialy the second day after I stopped for the night in Zeebrugge. When I left in the morning it looked like it was going to be a nice sunny day. But as soon as I was on the way it started to get foggy, real foggy. And it was still very cold, close to freezing tempertures which caused the fog hitting my suit, turn to ice. When after about 40 miles, I finally drove out of the fog, I looked like a Yeti, head to toe covered in a layer of ice.
But I heated up with a cup of coffee and from there on it was a nice sunny ride to London.

Bezoek

En het was weer bezoektijd in London. Mijn moeder vergezeld van haar broer en zus met aanhang. Met zijn allen waren we met zijn zessen dus. Erg gezellig al bleek het af en toe moeilijk een tafel voor zoveel te vinden. Maar desondanks een indrukwekkende lijst met attracties. De eerste dag was voor de warrooms, waar vandaan Churchill met zijn oorlogs kabinet de oolog bestuurde. Erg interresant. We hebben er uren besteed (en slecht een klein gedeelte daarvan in het café). En 's avonds naar de Royal Albert Hall voor het Kings College Choir, ook niet verkeerd, al was het eerste stukje opera-achtig gezang even doorbijten. Maar toen het knapenkoor aan de beurt was was het allemaal erg mooi.
Vrijdag was shopdag (een echt Hollandse kijken-kijken-niet-kopen-dag). Eerst naar Selfridge wat voor een behoorlijk hoge standaard zorgde. John Lewis waar we daarna voor de koffie stopte kon zelfs voor een eenvoudige kop koffie nog maar nauwelijks goedkeuring krijgen. Ook Liberty, bij de Londenaren toch bekend als één van de betere zaken werd afgeserveerd. Fortmann & Mason maakte gelukkig wel weer indruk. Ik was al bang dat onze nuchtere Hollanders nergens meer tevreden mee waren, luxe went snel. Daarna nog even Soho in gelopen om te eten. Indiaas, en erg lekker.
Maar het was alweer tijd voor de Zaterdag. Eerst naar Portobello road, de antiek markt. Waar we splitsten en ik me aansloot bij de Big Bus tour. Had ik gelukkig een goed excuus dat ook een keer te doen. Gelukkig hadden we de vier stoelen voor in de bus (op de eerste verdieping) en in anderhalf uur werkte we alle hoogtepunten van London af. Alle? Nou bijna alle. Harrods moest nog even bekeken worden. En onder de koffie bleek ook Harrods het niet sjiek genoeg te zijn in de ogen van onze provincialen. Ik moest een tour door de aardewerk afdeling, de foodhalls en de sieraden afdeling erin gooien om de balans weer in het voordeel van Harrods te doen omslaan.
En daarna haastig naar St Martin in the Fields. Eerst nog even eten, maar een tafel voor 6 was helaas niet te vinden. Dus dan maar naar de fish and chip shop. Waar al snel bleek dat het daar niet voor niets zo rustig was. Maar het concert maakte veel goed. Het was in één woord geweldig. En daarna wilde men wel koffie. tuurlijk, een koffieshop met een tafel voor 6 om 10 uur 's avonds in central London, geen punt. En tot mijn verazing bleek dat inderdaad geen punt te zijn. na 150 meter was er een koffieshop met een tafel voor 6, en met gebak. En dat was meteen de bonte avond want de volgende dag moest men weer op de trein naar Holland. Het was weer gezellig.

And it was time for visitors again. My mum this time with her sister and brother (and husband and wife). So 6 in total, including myself, a nice group although it made finding a table a bit hard sometimes. But we managed quite a number of landmarks in three and a half days.
The first day was devoded to the war rooms. very interesting. We spend hours in there (and only 30 minutes in the cafe). And in the evening we went to Royal Albert Hal for the Kings College Choir. The first bit was a bit like opera, not my cup of tea. But when the little boys started singing it was all very good.
Friday was shopping day (in the good old Dutch looking-but-not-buying tradition). First we went to Selfridges and they liked it. They even liked it so much that hardly any other store in London could impress that after that. Next was John lewis which we only went for coffee but even for that the store was hardly acceptable for our visitors. Then off to Liberty, even though an average Londoner would think it to be quite a posh store, our Dutch friends turned it down as 'old'. Fortunately Fortmann&Mason did impress them. I was getting afraid that family from the Dutch country side couldn't be impressed no more. After F&M we went to Soho for dinner. Indian, very good.
And then it was already saturday. We started out with Portabello Road Market where we split up in two. I joined the group doing a Big Bus tour. What a great excuse to do a thing like that. All highlights in one hour. All highlights? Well. almost all. Harrods still needed to be visited. So we gathered again at Harrods. But during our coffee and scones there it turned out that even Harrods couldn't make it to the standards of our Dutch friends. I had to take them on a tour through the foodhalls and the jewelry department to turn the tide.
Then it was running to St Martin in the Fields for an other concert. We couldn't find a table for 6 for dinner so ended up in an empty cafe for fish and chips. Only to find out why it was carfully avoided by everyone else.
But the concert in St Martins was great. And after that it was time for a coffee and cake as it was the closing evening of the short break. Next day i took the lot back to St Pancrass and off they went back to Holland.