Milton Keynes

De kerst zit erop. Ik ben weer aan het werk. In Milton Keynes dit keer. Ik had werk nodig, en toen ze zeiden dat het in Milton Keynes was, dacht ik natuurlijk dat dat een wijk in London was, naïveling die ik was. Het ligt dus buiten London, ver buiten. Vanaf mijn huis is het ruim 54 mile, dus het zal een kleine 30 vanaf de stadsrand zijn.
En Milton Keynes is vreselijk. Als je het station uitloopt loop je een grote kantoorwijk in. Alles omgeven door grote parkeertereinen, met hier en daar een holiday-inn. Doorkruist met keurige rechte wegen die de voetpaden ongelijksvloers kruisen. Beetje bijlmer zegmaar. Veel beton ook, heel veel beton. En midden in die betonjungle staat een enorm winkelcentrum, kan je al je verdiende centjes meteen weer uitgeven, hoef je niet eens voor naar huis. De bedenker had in ieder geval hummor, tickeltje sarcastisch, dat wel.
Iemand 'Playtime' van Tati gezien? Zou zomaar in Milton Keynes gedraait kunnen zijn.
Eén van de tijdelijke collega's woont trouwens in Milton Keynes, dat kan dus ook nog. ik zou er nog niet dood gevonden willen worden, maar andere gaan er gewoon wonen. Nou heb ik natuurlijk niet de gehele stad bekeken, maar wat is gezien heb, is Almere gezellig bij. nouja, nog één dag, volgende week zit ik weer in Soho, gezellig.

Christmas time

London gaat op slot met kerstmis. Alles, maar dan ook alles is dicht, winkels, pubs, musea, restaurants, kortom alles dus. Echt alles? Nouja, hier en daar is nog een tankstation open, maar zelfs de meeste pakistaanse avondszaken zijn dicht, en dat wil wat zeggen. Ook het openbaar vervoer houd er twee dagen mee op.
En iedreen gaat naar familie toe, en die wonen waarschijnlijk allemaal buiten London, want in de stad is het rustig. Zoals je op een paar foto's hier boven kan zien. Op de foto's zie je Holborn (foto 1), Oxford Street (2) (de grote winkelstraat, die normaal rood/zwart ziet van de busssen en taxi's), en Oxford Circus (3). Goed ik moest even wachten voor een foto zonder verkeer te maken (de auto's op de foto staan geparkeerd). Maar op een gewone maandag gaat dat in 24 uur niet lukken.
het was dus een ideale dag om door de stad te fietsen. Via Holborn naar Oxford Street, bij Ocford Circus omhoog, langs het BBC Broadcast gebouw, door Regent Park naar Pimrose Hill en toen langs Regent kanaal (foto 4) weer naar Amsterdam (foto 5). Nouja, zo ziet het er uit, toch. Alleen noemen ze het hier Little Venice (klein Venetië), weten hun veel. Alleen het park (lees groenstrook) daar heet dan wel weer Rembrand park. En toen natuurlijk weer terug naar huis, alles bij elkaar toch een uurtje of drie op de trapfiets.
De rest van de kerst word besteed aan eten koken (hutspot) en video's kijken (Da Vinci Code, Billy Elliot, en A very long engagement).

Pubquiz

Gisteren is er weer een Brits Instituut aan mijn lijst toegevoed, the pub quiz.
Was met Taco even een bier drinken in Barley Mow, een van mijn favoriete pubs hier in de buurt. Zaten we daar net van onze eerste pint te genieten, komt er een vrouw langslopen die vraagt of we ook aan de pub quiz meedoen, nou zijn wij de beroerdste niet, dus alé we doen mee. Dat is dan twee pound inzet per persoon. Hmmm, nu valt er dus meer te verleizen dan alleen onze eer. We kregen netjes een blaadje, voor allle antwoorden op de 50 (!) vragen. We hadden al voorspelt dat we niet heel erg goed zouden zijn, om ons een beetje in te dekken. Moesten nog even van tafel wisselen, zodat we netjes tegen over de bar, tussen de andere teams zaten. Ineens leek het wat serieuzer te worden dan we hoopten.
De eerste tien vragen bestonden uit een zwartwit kopie van tien kranten/tijdschrift foto's. Bedoeling was de namen van de personen op te schrijven. We wisten er geen één. We begonnen dus al met de eerste tien vragen fout.
Daarna kwamen de open vragen, met een enkle true or flase. Bij de meeste hadden we geen flauw benul. Het heete algemene kennis te zijn, maar de meeste vragen kwamen uit het boekje met 1000 dingen die je niet wil weten.
Hier en daar dachten we toch iets te weten, veel gegokt, en wat vragen opengelaten omdat we echt geen idee hadden. Zo was er de vraag welke voetbal trainer een bepaalde opmerking tegen een speler maakte, en wij konden geen naam van welke engelse voetbal trainer dan maar ook bedenken. Een andere vraag was welke beatle als laatste loopt op de album cover 'Abbey Road" (die wist Taco). Of in welke Londonse wijk het trainingscentrum voor de Metropolitain Police zit (geen idee). De algemene kennis was hier en daar wat Engels gericht.
Maar goed, uiteindelijk hadden we bij de meeste vragen wat ingevul, en waren we er zwaar van overtuigd dat we laatste waren. En dat bleek te kloppen. We hadden 16 punten (van de 50), een eervolle laatste plek. We hadden wel het keleinste van de vier teams, dus dat gold een beetje als excuus. De winnaar had 39 punten, er is nog een lange weg voor ons te gaan.
De prijzen waren, 5 pound aan drank (te besteden aan de bar), 10 pound aan drank, en 20 pound aan drank.
Daanaast kon via een ingewikkelt systeem van puntentelling, een tie-break en drie jackpot vragen de totale inzet worden gewonnen, toch 30 pound. Maar goed wij wonnen dus niets.

Back home

Na vele weken gelogeerd te hebben in het hollandse platteland was het gisteren dan weer zover: ik zette weer voet op engelse bodem. En het was een waar Engels welkom: regen en wind!
Het werken in NL was lang en veel. Maar niet onaardig. Ik ken de mensen (na drie jaar) ondertussen, en dat is best een gezellige club. Maar het was doorwerken. In het geheel (inclusief vertalingen) moesten er zo'n 10.000 pagina's gemaakt worden. ikzelf heb me trouwens voornamelijk met de covers beziggehouden, en dat waren er ruim 400.
Daarnaast heb ik natuurlijk iedereen even kunnen spreken en zien. Ik denk alleen dat ik mijn broer en moeder het minste van alle. Afijn het was best gezellig weer even in dat kleine knusse landje te zijn (afgezien van het weer dan).
Maar het is goed om weer terug te zijn! Het weer is helaas bagger, maar het voelt weer als thuis.